Special studies and isolated initiatives over the past several decades in low-, middle- and high-income countries have consistently shown inequalities in health among socioeconomic groups and by gender, race or ethnicity, geographical area and other measures associated with social advantage. Significant health inequalities linked to social (dis)advantage rather than to inherent biological differences are generally considered unfair or inequitable. Such health inequities are the main object of health development efforts, including global targets such as the Millennium Development Goals, which require monitoring to evaluate progress. However, most national health information systems (HIS) lack key information needed to assess and address health inequities, namely, reliable, longitudinal and representative data linking measures of health with measures of social status or advantage at the individual or small-area level. Without empirical documentation and monitoring of such inequities, as well as country-level capacity to use this information for effective planning and monitoring of progress in response to interventions, movement towards equity is unlikely to occur. This paper reviews core information requirements and potential databases and proposes short-term and longer term strategies for strengthening the capabilities of HIS for the analysis of health equity and discusses HIS-related entry points for supporting a culture of equity-oriented decision-making and policy development.

Estudios especiales e iniciativas aisladas llevadas a cabo durante los últimos decenios en países de ingresos bajos, medios y altos han mostrado sistemáticamente desigualdades en salud entre grupos socioeconómicos, así como por género, raza o grupoétnico, zona geográfica y otros indicadores de ventajas sociales. Las desigualdades en salud significativas ligadas a (des)ventajas sociales en lugar de a diferencias biológicas se consideran en general injustas o inequitativas. Esas desigualdades son el principal objeto de las iniciativas de desarrollo sanitario, incluidas metas mundiales tales como los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que requieren actividades de vigilancia para evaluar los progresos. Sin embargo, la mayor parte de los sistemas de información sanitaria (SIS) nacionales carecen de la información básica requerida para evaluar y corregir las inequidades en salud, esto es, de datos longitudinales fiables y representativos que relacionen indicadores de salud con indicadores del estatus o las ventajas sociales a nivel individual o en zonas reducidas. Sin documentación empírica y sin actividades de monitoreo de esas inequidades, y si los países carecen de capacidad para usar esa información para planificar y vigilar eficazmente los progresos en respuesta a las intervenciones, es improbable que se logre avanzar hacia la equidad. En este artículo se consideran los requisitos de información básica y las posibles bases de datos, se proponen estrategias a corto y largo plazo que pueden fortalecer la capacidad de los SIS para analizar la equidad sanitaria y se examinan los puntos de acceso relacionados con los SIS en apoyo de una cultura de adopción de decisiones y desarrollo de políticas orientada a la equidad.

Des études spécifiques et des initiatives isolées, menées au cours des dernières décennies dans des pays ayant des niveaux de revenus très divers, ont régulièrement mis en évidence des inégalités face à la santé entre les groupes socioéconomiques d'une part et en fonction du sexe, de la race et de l'origine ethnique ou géographique, ou autre paramètre associé à des avantages sociaux encore, d'autre part. Les inégalités importantes en matière de santé liées à des avantages ou des désavantages sur le plan social plutôt qu'à des différences biologiques propres aux individus sont généralement considérées comme injustes ou inéquitables. Ces injustices touchant à la santé sont la principale cible des efforts de développement sanitaire, parmi lesquels les Objectifs de développement pour le Millénaire, qui exigent un suivi pour évaluer les progrès accomplis. Cependant, il manque à la plupart des systèmes d'information sanitaire (SIS) les informations clés permettant d'évaluer et de combattre les injustices en matière de santé, à savoir des données fiables, longitudinales et représentatives, reliant les mesures de l'état de santé aux mesures du statut ou des avantages sociaux au niveau individuel ou à petite échelle. En l'absence de documentation factuelle et de surveillance de ces injustices, ainsi que de moyens à l'échelon national pour exploiter ces informations en vue d'une planification efficace et d'un suivi des progrès résultant des interventions, il est peu probable qu'une évolution plus favorable à l'équité s'opère. Le présent article examine les besoins essentiels en matière d'information et les bases de données susceptibles d'être utilisées. Il propose des stratégies à court et long termes pour renforcer la capacité des SIS à analyser les questions d'équité face à la santé et évoque les points d'entrée liés aux SIS qui permettraient d'appuyer l'intégration d'une culture de recherche de l'équité dans la prise de décisions et le développement de politiques.

Those concerned with poverty and health have sometimes viewed equity and human rights as abstract concepts with little practical application, and links between health, equity and human rights have not been examined systematically. Examination of the concepts of poverty, equity, and human rights in relation to health and to each other demonstrates that they are closely linked conceptually and operationally and that each provides valuable, unique guidance for health institutions' work. Equity and human rights perspectives can contribute concretely to health institutions' efforts to tackle poverty and health, and focusing on poverty is essential to operationalizing those commitments. Both equity and human rights principles dictate the necessity to strive for equal opportunity for health for groups of people who have suffered marginalization or discrimination. Health institutions can deal with poverty and health within a framework encompassing equity and human rights concerns in five general ways: (1) institutionalizing the systematic and routine application of equity and human rights perspectives to all health sector actions; (2) strengthening and extending the public health functions, other than health care, that create the conditions necessary for health; (3) implementing equitable health care financing, which should help reduce poverty while increasing access for the poor; (4) ensuring that health services respond effectively to the major causes of preventable ill-health among the poor and disadvantaged; and (5) monitoring, advocating and taking action to address the potential health equity and human rights implications of policies in all sectors affecting health, not only the health sector.

Los vínculos entre la salud, la equidad y los derechos humanos no han sido examinados de forma sistemática, y quienes se interesan por la pobreza y la salud han considerado a veces que la equidad y los derechos humanos son conceptos abstractos con escasa aplicación práctica. El análisis de los conceptos de pobreza, equidad y derechos humanos y de las relaciones entre ellos y con la salud demuestra que están estrechamente relacionados desde el punto de vista conceptual y operacional y que cada uno de ellos proporciona valiosas orientaciones singulares para el trabajo de las instituciones sanitarias. Las perspectivas de la equidad y de los derechos humanos pueden contribuir de forma concreta a los esfuerzos de las instituciones sanitarias para abordar la pobreza y la salud, y para operacionalizar estos compromisos es esencial centrarse en la pobreza. Los principios de la equidad y de los derechos humanos determinan la necesidad de luchar por la igualdad de oportunidades de salud para los grupos de personas que han sufrido marginación o discriminación. Hay cinco formas generales en que las instituciones sanitarias pueden abordar el problema de la pobreza y la salud en un marco que integre los temas de la equidad y de los derechos humanos: 1) institucionalizar la aplicación sistemática y rutinaria de las perspectivas de la equidad y de los derechos humanos a todas las acciones del sector de la salud; 2) fortalecer y ampliar las funciones de salud pública distintas de la asistencia sanitaria para crear las condiciones necesarias para la salud; 3) poner en práctica una financiación equitativa de la asistencia sanitaria, lo cual ayudaría a reducir la pobreza e incrementaría el acceso de los pobres; 4) asegurar que los servicios de salud respondan eficazmente a las principales causas de enfermedades prevenibles entre los pobres y los desfavorecidos, y 5) vigilar, sensibilizar y actuar para que se aborden las repercusiones que sobre la equidad y los derechos humanos puedan tener las políticas de todos los sectores que afectan a la salud, y no sólo las del sector de la salud.

Les liens entre la santé, la justice sociale et les droits de l'homme n'ont pas été étudiés de manière systématique, et ceux qui s'intéressent à la pauvreté et à la santé ont parfois considéré la justice sociale et les droits de l'homme comme des concepts abstraits ayant peu d'application pratique. L'examen des concepts de la pauvreté, de la justice sociale et des droits de l'homme, et de leurs liens entre eux et la santé, démontre qu'ils sont étroitement liés en théorie et en pratique et que chacun de ces concepts est une aide précieuse et unique pour le travail des institutions s'occupant de santé. Travailler dans le sens de la justice sociale et des droits de l'homme peut contribuer concrètement à l'action des institutions s'occupant de santé pour lutter contre la pauvreté, et il est indispensable de se concentrer sur la pauvreté pour concrétiser ces engagements. Les principes de justice sociale et des droits de l'homme imposent de lutter pour que les groupes de personnes victimes de marginalisation ou de discrimination aient le même droit à la santé que les autres. Les institutions s'occupant de santé peuvent agir dans un cadre intégrant la justice sociale et les droits de l'homme selon cinq grands axes : 1) institutionaliser l'application systématique et régulière des considérations de justice sociale et de droits de l'homme à toutes les actions du secteur de la santé; 2) renforcer et élargir les fonctions de santé publique, autres que les soins de santé, créant les conditions propices à la santé; 3) instaurer un système de financement équitable des soins de santé, qui devrait contribuer à réduire la pauvreté tout en favorisant l'accès des pauvres à ces soins; 4) veiller à ce que les services de santé répondent efficacement aux principales causes des maladies évitables chez les pauvres et les démunis; et 5) surveiller, promouvoir et prendre les mesures nécessaires pour traiter les répercussions que pourraient avoir les politiques de tous les secteurs concernant la santé, - et non pas seulement celles du secteur de la santé - sur la justice sociale et les droits de l'homme.